Valérie ROSE
Jean doit son nom – « Climaque », « de l’échelle » en grec – à l’œuvre qui l’a rendu célèbre « L’Echelle du Paradis », un traité reprenant l’image biblique de l’Echelle de Jacob : les trente barreaux représentant les étapes de la vie monastique.
Il s’agit d’une commande adressée à Jean, par son confrère higoumène de Raïthou. Ce dernier lui demande d’exposer méthodiquement ce qui est nécessaire à la condition monastique ».
Alors âgé de 60 ans et maîtrisant toutes les dimensions de la vie spirituelle par son expérience de quarante ans dans le désert, il livre un guide spirituel en un temps record, respectant la volonté du commanditaire d’une forme qui serait celle d’« Une échelle dressée jusqu’aux portes du ciel qui permettra une ascension sans péril à ceux qui l’auront choisie. »
Constituée de trente chapitres ou « degrés » – en général attribués aux trente premières années du Christ avant sa vie publique –, L’Échelle se présente comme un parcours initiatique ascendant devant conduire le candidat à la vie monastique de l’arrachement au monde à la vision de Dieu, couronnement de la vie ascétique.
Pour combattre ses passions et parvenir à une transformation en profondeur de tout son être, l’homme doit d’abord bien les connaître : c’est la clé de L’Échelle de Jean Climaque.
