Saint Jean Baptiste dans le désert

Surnommé Baptiste, parce qu’il baptisait tous ceux et celles qui venaient à lui, Jean, mena une vie d’ascète, caché dans le désert, se nourrissant de sauterelles et de miel sauvage et pratiquait le jeûne.

C’est vers l’an 29 environ, que Jean-Baptiste commence à prophétiser. Installé aux bords du Jourdain où il pratique le Baptême de repentance par immersion dans l’Eau, qu’il commence à réunir autour de lui de nombreux disciples et qu’il leur annonce l’arrivée d’un personnage plus important que lui, le Messie.

Son iconographie est riche et variée. Il est souvent représenté avec sa seule tête coupée et posée sur un plat, le Roi Hérode l’avait fait décapiter pour complaire à Salomé, la fille d’Hérodiade, sa concubine et épouse de son frère, après que Jean-Baptiste lui eut reproché sa conduite.

Ange du désert, précurseur du Christ, dernier des prophètes et premier des Saints, il est une figure très populaire dans la tradition orthodoxe et occupe une place importante dans la deesis de l’iconostase à côté du Christ et de la Mère de Dieu.